离心式压缩机是一种叶片旋转式压缩机（即透平式压缩机）。在离心式压缩机中，高速旋转的叶轮给予气体的离心力作用，以及在扩压通道中给予气体的扩压作用，使气体压力得到提高。早期，由于这种压缩机只适于低，中压力、大流量的场合，而不为人们所注意。但近来，由于化学工业的发展，各种大型化工厂，炼油厂的建立，离心式压缩机就成为压缩和输送化工生产中各种气体的关键机器，而占有极其重要的地位。
    排气量是衡量压缩机性能优良一个很重要指标，目前来说影响离心式压缩机排气量的因素主要有：
    1.压缩机中间冷却器阻塞或阻力增大，引起排气量减少。不过，不同位置的阻塞，情况还有所区别：如果冷却器气侧阻力增加，就只增加机器的内部阻力，使压缩机效率下降，排气量减少；如果是水侧阻力增加，则循环冷却水量减少，使气体冷却不好，从而影响下一级吸入，使压缩机的排气量减少；
    2.空气滤清器堵塞或阻力增加，引起压缩机吸入压力降低。在出口压力不变时，使压缩机压比增加。根据压缩机的性能曲线，当压比增加时，排气量会减少；
    3.空分设备管路阻塞，阻力增加或阀门故障，引起空压机排气压力升高。在吸入压力不变的条件下，压比增加，造成排气量减少；
    4.电网的频率或电压下降，引起电机和压缩机转速下降，排气量减少；
    5.任一级吸气温度升高，气体密度减小，也都会造成吸气量减少。
    6.密封不好，造成气体泄漏。包括：①内漏，即级间窜气。使压缩过的气体倒回，再进行第二次压缩。它将影响各级的工况，使低压级压比增加，高压级压比下降，使整个压缩机偏离设计工况，排气量下降；②外漏，即从轴端密封处向机壳外漏气。吸入量虽然不变，但压缩后的气体漏掉一部分，自然造成排气量减少；
    7.冷却器泄漏。如果一级泄漏，因水侧压力高于气侧压力，冷却水将进入气侧通道，并进一步被气流夹带进入叶轮及扩压器。经一定时间后造成结垢、堵塞，使空气流量减少。如果二、三级冷却器泄漏，因气侧压力高于水侧，压缩空气将漏入冷却水中跑掉，使排气量减少。